甚為不解的創始人之一的比爾·鮑爾曼(Bill Bowerman)前去詢問蘭安拿：“你對我們的產品不滿意嗎?”而后者的回答讓他大吃一驚：我這里所有的運動員都是赤足在草地上進行訓練，所以根本不需要鞋子。

　　蘭安拿堅信，不穿鞋訓練會幫助運動員加強腳部肌肉力量、讓運動員跑得更快，受傷的幾率也更小。

　　這次經歷對鮑爾曼觸動很大，他開始思考制造運動鞋的目的到底是什么，耐克公司歷史上影響深遠的一句話也在此后誕生：“一切創新都是為了適于雙腳，而不僅僅只做一雙鞋。”

　　但這做起來卻實屬不易，耐克依據的是“自然律動”理念。

　　“自然律動”的基礎

　　耐克運動研究實驗室的數據表明，一個成年人全身有206塊骨骼，其中有52塊位于雙腳上，因而人們的雙足本應是非常靈活纖巧的。在赤腳奔跑的時候，人更多的是依賴腳指頭的靈活來掌控力度，腳踝也能更靈活。

　　“我們把運動中身體的自然動作和現有的動力學研究結合起來，根據這種自然的律動來進行設計，‘自然律動’由此而來。” 耐克鞋類創新總監歐內斯特·金姆(Ernest Kim)說。

　　耐克大中華區資深傳播總監黃湘燕說，挑戰首先來自于對運動基本屬性和特征的了解，“跑步、足球、籃球等各項運動都是不一樣的，了解這些有助于我們的產品在輔助人們運動的同時，不影響他們做運動的基本方式”。

　　耐克為此做的第一件事是動作捕捉測試。

　　運用高速攝像機，耐克試圖分析運動員們在草地上赤足奔跑和穿著傳統跑鞋跑步的區別。通過觀察運動員臀部、膝蓋、腳踝和足底的標記，研究人員發現赤足奔跑時運動員的腳趾更容易彎曲、伸展和夾緊，腳踝動作的幅度也更大，而穿傳統跑鞋時的表現則遠沒有這么靈活。

　　金姆還說，相關拍攝非常細致，甚至可以看到男性運動員和女性運動員在跑步時完全不同的足部動作，以及直線跑不僅僅是縱向的移動，還包括橫向、彎曲與側傾。

　　除了運動軌跡的不同，赤腳和穿鞋跑步時足部承受的壓力也大不相同。借由貼在測試者足底的壓力測量鞋墊，耐克收集并繪制了運動員奔跑過程中的足部壓力分布圖譜，將壓力較大的部分和會在腳步肌肉中傳遞的壓力分別標識為紅色和藍色，以此作為腳掌和腳跟哪些部位需要更多減震設計的根據。

　　“創新廚房”

　　新的理念有了，載體在哪里?

　　成立于2001年的“創新廚房”(Innovation Kitchen)，并不是真正的廚房，它堆滿了運動鞋的設計草圖，是耐克的設計研發中心。這里誕生了耐克歷史上所有最博人眼球的設計。

　　在耐克位于美國俄勒岡州的總部內，創新廚房和運動研究實驗室緊緊連在一起，前者的20多位資深設計師從跑車和家具外觀中汲取靈感、進行著最前沿的運動鞋設計，后者則通過與運動員合作的測試為創新廚房提供數據支撐。

　　設計師托比·哈特菲爾德(Tobie Hatfield)和他的團隊就在創新廚房內工作，他們的任務有點艱巨：將耐克運動研究實驗室的研究成果轉化為實踐，設計出契合“自然律動”理念的鞋子。

　　回憶起研發的最初階段，哈特菲爾德說，與黑白分明的實證實驗相比，設計工作卻更像是處于灰色地帶，這種由直覺引領的思維會使一些看似毫無共性的隨機信息交織在一起。好在有實驗室的動作捕捉和壓力圖譜，這讓他意識到“需要將注意力先集中在鞋子的底部”。

　　傳統運動鞋由于需要使腳底的受壓面積集中在一塊較小的區域內，因此鞋底往往被設計成平坦的一整塊。但耐克要做的事情卻是反其道而行之，哈特菲爾德希望模擬赤足的運動模式，讓壓力平均分布到腳底、腳跟、拇指、跖骨區等各個部位。

　　怎樣才能使鞋底同時具備靈活性和完整性?他想到了制冰格的原理：把固體冰塊分割成均勻塊狀，格子就變得易于彎曲了。

　　依葫蘆畫瓢，耐克在鞋底切割上進行了大膽的創新。耐克跑步鞋類高級設計總監羅伯·多蘭(Rob Dolan)說：“根據實驗數據的結果，我們用鐳射激光來確定在哪些地方需要切凹槽以及切割的深淺，非常精準。”于是，一個可以跟隨腳部自然運動的鞋底誕生了。

　　這就是2004年問世的Nike Free鞋底技術，它實現了“自然律動”理念的實體化。

　　“自然律動”的明天

　　耐克沒有止步于2004年的研究成果。10年間，改進一直在繼續中。

　　耐克的設計師根據模擬赤足靈活感的不同為Nike Free劃分層級，0.0代表了完全的赤足奔跑，10.0則相當于標準跑鞋的靈活性。2004年最先推出的Nike Free 5.0處于中間量級，而耐克此后也相繼研發了3.0、4.0等其他量級的跑鞋。

　　耐克的鞋底切割技術也隨之不斷進行著變革。

　　最初，一些較大的凹槽可以直接與鞋底一同注塑成型，但隨著Nike Free的一系列新款的面世，一種被稱為“熱切割”的工藝開始被用于切割最細小的凹槽。

　　當鞋底變得豐富可選，耐克的設計師又開始考慮一項新的問題，即不同層級的鞋底怎樣找到相應的鞋面科技。正如黃湘燕告訴《第一財經日報》的，鞋底與鞋面的設計不可分割，如果這雙Nike Free的鞋子鞋底非常靈活，那它的鞋面也不能太過僵硬，“這里面的學問會比較大，也是我們致力于完成的”。

　　2013年夏天，Nike Free Flyknit誕生。Nike Free的鞋底搭配Flyknit技術，最大限度地發揮了“自然律動”的特質。

　　“基于我們對人類潛在極限的深入探索，并從運動員那里獲得靈感以及技術創新的速度，展望未來可能發生的事情真的會令人驚嘆，可能性無窮無盡。”金姆說。（中國鞋網-最權威最專業的鞋業資訊中心。合作媒體： ）