中國鞋網1月23日訊，香港商人楊家誠掌控英國足球俱樂部伯明翰之后，緊隨其登場的是總部設在福建泉州的特步國際（1368.HK）。這是中國體育品牌首次以正式供應商身份進入歐洲五大足球聯賽——英格蘭足球超級聯賽（下稱“英超”）。

　　國際此次背離其一貫主打的娛樂路線，全面回歸體育產業。該公司董事長丁水波透露，贊助伯明翰俱樂部僅僅是一個開始，未來在跑步、羽網等運動項目上都會見到特步名字。

　　然而，現在還遠沒有到舉杯慶祝的時候。這場耗資巨大的投資能否為其帶來利潤還未可知。

　　痛苦的75%

　　1月18日，國際與香港泓鋒國際控股簽訂協議，前者將取代英國足球服裝生產商茵寶（UM－BRO），成為伯明翰俱樂部的贊助商。未來幾年內，人們將會看到伯明翰的英國小伙子們身著白藍相間的“特步”牌球衣。而這一情景的代價是以數千萬美元來計算的。

　　未來五年內特步國際將贊助伯明翰全套運動裝備；雙方還將合作開發 “BCFC-Xtep”系列品牌服飾——特步和伯明翰的聯合服裝品牌；特步品牌宣傳將登陸英超賽場；英超休賽期，可運作伯明翰俱樂部在華的相關活動，并將確保合作期間內，每年由央視轉播英超和伯明翰的相關比賽。

　　此外，在合同內容中，最引人聯想的是，伯明翰俱樂部要合作安排中國內地球員赴英超踢球，至少一名。

　　雖然特步國際拒絕透露為此贊助到底花費多少，但是體育界人士告訴記者，每年花費千萬級美元是很有可能的。根據2009年中報，特步國際用于廣告和營銷的開支占收入11.6%，去年上半年，特步收入為16.8億元人民幣。

　　在丁水波看來，雖然伯明翰俱樂部由楊家誠控股，但是如果這支球隊沒有中國球員的話，仍然難將其稱之為“中國人的英超”。丁水波試圖通過中國球員取悅消費者，借英超遠程撬動中國市場，進而實現從中國到歐洲再到全球的擴張。

　　現在，對于急切需要啟動的中國市場來說，只有這支球隊中有足夠的中國元素，不菲的花費才有價值，而最重要的中國元素即為中國籍球員。

　　愿望雖好，障礙卻多。伯明翰中國地區足球總顧問范志毅告訴記者，今年夏天，伯明翰俱樂部將會選擇有潛力的中國運動員去主場圣安德魯斯鍛煉，但是引進球員絕非易事。要想進入英超俱樂部，除了球員有潛力等因素外，最關鍵要獲得英國“勞工證”。英超聯盟規定，非歐盟球員需要在過去兩年代表國家隊參加A級賽事的場次達到75%以上，方有可能獲得勞工證。僅這一痛苦的“75%”標準，就可以將可選球員范圍縮到最小。范志毅本人就曾受勞工證之困。

　　巨額贊助的風險還不僅僅來自能否成功引進中國球員。

　　雖然英超被看作是最受歡迎的足球聯賽，中國也是潛在收視受眾數目最大的電視市場——也恰是特步試圖取悅的消費者市場，但是，截至目前，英超電視版權和中國大陸電視市場之間很難找到一座雙方滿意的互通橋梁。英超能否在中國獲得集中的開路頻道還是未知數。伯明翰需要英超在中國大陸的免費轉播，在英超版權競標中，目前仍然是付費電視天盛高價領先。

　　幕后推手凱雷

　　2009年9月，楊家誠通過旗下香港泓鋒國際控股以94%股份成為伯明翰俱樂部大股東。范志毅受邀成為伯明翰中國地區足球總顧問。但是“范大將軍”并非楊家誠與丁水波之間的掮客。

　　楊家誠16歲到倫敦學習英語，返港后做發型師，后涉足房地產、博彩業。特步國際前身是丁水波于1999年創立的一家運動鞋代工企業，2002年開始以特步品牌生產運動鞋、服裝和配飾等體育服飾用品。直到楊家誠控股伯明翰俱樂部以前，丁與楊從未有過接觸。

　　這場國際聯姻的幕后推手實際上是私募基金凱雷投資集團。

　　2007年6月，凱雷旗下兩支投資基金以可換股貸款協議形式，以約3000萬美元入股特步國際，持有其9.6%的股權，當時凱雷入股價格為1.55港元。2008年6月，特步國際登陸香港聯交所后，股份被攤薄至7.21%，而特步國際的發行價4.05港元。此間凱雷收益可見一斑。

　　根據特步國際的招股書披露，凱雷投資所持股票只有半年的禁售期，這意味著，2008年12月，凱雷投資就有權出售股票套現。

　　但是，野心勃勃的凱雷并沒有將特步輔導上市就匆忙退場。相反，凱雷一直幫助特步物色國際上的收購目標，試圖從更大的競爭對手如安踏和李寧手中奪取市場份額。

　　2008年6月，正值中國奧運會臨近，凱雷經過兩番增持特步，其持股比例由7.21%升至9.7%。然而，如何在投資退出之際，獲得最大資產增值，還需要為特步做手術。

　　事實上，在2002年丁水波開始啟用特步品牌時，就遇到對手安踏、匹克、李寧在體育運動方面已經遙遙領先的問題。為避免和強悍的對手直接競爭，特步發明了 “讓運動與眾不同”的差異化路線。特步首開體育用品行業“娛樂營銷”、“娛樂+體育雙軌營銷”等差異化營銷模式先河。

　　雖然借此取得了100倍的資產增長，但是在更具潛力的體育用品市場，特步似乎眼看著巨大的市場被同處一城的對手瓜分。李寧、安踏、匹克與體育賽事緊密結合，路人皆知；而特步不同，其代言人均為娛樂明星。差異化營銷的成功似乎使其背離了當初的軌道：綜合開發、生產和銷售運動鞋、服、包、帽、襪等為主業的大型體育用品企業。

　　這一點，促使作為占股接近10%的PE凱雷，主動尋找突圍路徑。

　　此時，楊家誠入主英超俱樂部成功，被凱雷看作不可錯過的機會。“楊家誠與凱雷某高層熟識，兩人碰面后，迅速說服丁水波，贊助這個球隊。”特步國際內部人士告訴記者。

　　2010年1月2日，通過贊助2010年廈門國際馬拉松比賽，特步開始向外界傳達“愛跑步、愛特步”這一有明顯指向意義的口號。特步不再滿足于“讓運動與眾不同”。