11月10日，休斯敦火箭主場迎戰密爾沃基雄鹿，姚明恭候易建聯。NBA官方數據顯示，2億至2.5億觀眾收看了這場NBA“中國德比”。中國最具實力的籃球明星和中國最具發展潛力的籃球明星的對決，是致力于開拓中國市場的NBA所能奉獻的最完美形象廣告。

    NBA官方數據顯示，2006年中國市場為NBA帶去了大約5000萬美元的收益。2007年，隨著易建聯登陸NBA，以及NBA中國賽的順利舉行，中國市場將為NBA制造更多的利潤。而對于擁有中國球員的兩支球隊來說，他們也將分享中國市場的巨大蛋糕。

    易建聯得到了全場第一次出手機會，但他的投籃卻差之毫厘。隨后，姚明在休斯敦火箭隊的第一次進攻中，幫助球隊得分。2007年11月10日，NBA賽場上休斯敦火箭與密爾沃基雄鹿隊的“中國德比”，一開場便預示了最終的答案：僅僅參加了五場NBA常規賽的易建聯，不缺乏初生牛犢的銳氣和勇氣，卻缺少閱讀比賽和控制比賽的能力；在NBA賽場上廝殺了五個賽季的姚明，已經完全培育出了自己的巨星氣質，保證比賽始終在球隊適應的節奏中進行。

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    最終，姚明和易建聯分別交出的答卷，讓支持姚明和支持易建聯的球迷皆大歡喜。姚明在比賽中砍下全場最高的28分，另外還有10個籃板、3次助攻和3個蓋帽，同時他的罰球命中率高達100%（14投14中）；易建聯也毫不遜色，拿下了他NBA職業生涯新高的19分，同時還搶下了9個籃板，并有2次搶斷和1次蓋帽，三分球的命中率也達到了驚人的100%（2投2中）。難怪NBA專家認為，只有五場NBA常規賽比賽經驗的易建聯，“好像經歷過30場比賽磨練過的球員一般”。

    姚易“巔峰對決”

    早在易建聯登陸NBA之前，眾多美國媒體就預言，易建聯將是在“2008年奧運會上為姚明傳球的人”。如今，作為中國籃球最具實力的明星的姚明，和作為中國籃球最具發展潛力的易建聯的對決，本身就是一次分外奪人眼球的相逢，何況，兩人還是分別作為自己球隊的主角登場。從這個意義上說，2007年11月10日的這次“中國德比”，因為兩名中國球員同時作為首發陣容中的一員，而讓這次“中國德比”的境界得到升華。

    作為休斯敦火箭隊場上進攻核心的姚明，雖然在前兩節丟失過投籃的準星，甚至還出現過兩次暴扣而不入的罕見失誤，但最終交出的“20+10”的成績單說明，姚明不但能夠完成自己的職責，幫助球隊取得勝利，同時姚明正在逐步學會如何迅速調整自己的心理狀態。在新帥阿德爾曼的進攻體系中，一個表現穩健的姚明至關重要。這無疑是火箭隊跨過季后賽首輪夢魘，進而夢想總冠軍的首要前提。這場比賽，進而上溯到本賽季已經結束的比賽，姚明值得新帥對他寄予厚望。

    易建聯在第二節還剩9分鐘擲后場界外球時，竟然直接將皮球送到了火箭隊球員巴蒂爾的手上，但易建聯旋即高高跳起，將巴蒂爾已經出手的投籃封蓋出去。發現錯誤，并及時糾正，這個小插曲幾乎就是易建聯整場比賽的一個縮影。前面兩節表現乏善可陳的易建聯，在后面兩節中找到感覺，頻頻出手命中。其中在易建聯第二次命中三分球的時候，雄鹿隊將與火箭隊的分差縮小到只有2分的最小差距。姚明在賽后承認，易建聯的表現是雄鹿能夠在前三節咬住火箭隊的關鍵。而對于小K教練來說，押寶易建聯的冒險行為，正在為他帶來超乎尋常的收益。繼主場兩連勝之后，這次在客場與火箭隊的比賽，易建聯對球隊的貢獻僅次于隊長邁克爾·雷德。這個在選秀大會上被第六順位選中的新秀，其成長速度已經超過了隊內的選秀狀元、澳大利亞中鋒安德魯·博格特，后者在單挑姚明時連續吃到了三記“姚氏火鍋”。

    姚明之于休斯敦火箭隊，易建聯之于密爾沃基雄鹿隊，兩人都已經到了不可或缺的地步。特別是易建聯，他正在努力用耐心和信心尋求更大的發言權。作為第六號新秀，雄鹿隊目前不可能圍繞易建聯展開戰術，這也就意味著皮球不可能經常傳到他的手中，但易建聯始終在等待機會，并且用積極的擋拆為隊友創造機會。而一旦皮球到了手中，易建聯又敢于果斷出手，用進球幫助球隊。兩次出手三分球并且兩次命中就是最好的例證，就連作為對手的休斯敦火箭隊主教練阿德爾曼都對他的表現贊賞不已：“他除了能突進籃下，還能在中遠距離投籃，這太讓人吃驚了。”而防守易建聯的麥蒂賽后甚至專門找姚明“算賬”：“姚，你為什么不告訴我他能投三分？”

    提升“中國德比”

    姚明和易建聯的精彩對決讓人難忘，但事實上，NBA的“中國德比”并非自今日始。早在2002年3月4日，NBA就上演過中國“長城”之間的較量。是時，分別效力于達拉斯小牛隊的王治郅和效力于丹佛掘金隊的巴特爾狹路相逢，但可惜兩人當時均為球隊的邊緣人物，王治郅5分2個籃板和巴特爾只有1個籃板的表現，連中央電視臺當時的解說顧問張衛平都已然沒了印象，何況大多數普通球迷。雖然此后姚明還分別與效力過洛杉磯快船、邁阿密熱火隊的王治郅多次交手，但鑒于王治郅在所效力球隊中的配角身份，NBA“中國德比”儼然成了中國球迷自娛自樂的偽命題。

    從2004年10月11日與他所說的“偶像”王治郅在NBA交手，到2007年11月10日遇到易建聯，漫長的三年間，只身在NBA奮斗的姚明始終承載著中國籃球的希望。現在，終于有人可以為姚明分擔一點責任了，“他的才華令人難以置信，我相信，總有一天他的表現會超過我。”與其說這是姚明對易建聯的贊賞，不如說這是姚明對易建聯的期許。不管對于NBA還是對于中國國家隊，兩個大個子的巔峰對決，都是一件值得高興的事情。

    不過，最高興的也許是NBA總裁大衛·斯特恩，“（中國德比）史無前例……這是休斯敦之幸，NBA之幸。”支持斯特恩說出上述豪言壯語的，是一個令人驚訝的數字：比賽結束后，NBA官方的初步統計數字顯示，收看該場比賽的觀眾數量在2億至2.5億之間。如果想知道這個數字是什么概念，可以參考號稱“美國第一運動”的橄欖球的“超級碗”決賽，上賽季超級碗決賽的觀眾人數是9300萬。在美國本土市場，NBA的受歡迎程度也許不如NFL（國家橄欖球聯盟），但在國外尤其是在中國，NBA無疑是最搶手的，姚明和易建聯的這次對決，幾乎就是NBA在中國最好的形象廣告。

    持續攀升的電視觀眾人數，從側面證明了姚明和易建聯的巨大魅力。姚明的NBA處子秀，吸引了大約1億的電視觀眾；姚明與“大鯊魚”奧尼爾的中鋒對決，創造了2.2億人的收視紀錄。姚明完全成了票房保證，難怪在姚明受傷的日子里，NBA的收視率直線下挫。易建聯同樣風頭強勁，雄鹿與公牛的比賽中，因為有易建聯參賽，電視觀眾數量達到了1億，是以往雄鹿隊場均2000萬觀眾的五倍之多。第六號新秀易建聯能在11月8日榮登第一周NBA新秀榜的第二位，龐大的國內電視觀眾群是易建聯背后的堅實靠山。

    姚明VS易建聯，等于將關注姚明的龐大球迷群體和關注易建聯的龐大球迷群體融匯到一起，在中國有19家電視臺直播了這場比賽，還有兩家網絡媒體視頻直播……龐大的球迷群體背后，蘊藏著驚人的購買力。NBA官方數據顯示，2006年中國市場為NBA帶去了大約5000萬美元的收益。2007年，隨著易建聯登陸NBA，以及NBA中國賽的順利舉行，中國市場將為NBA制造更多的利潤。而對于擁有中國球員的兩支球隊來說，他們也將分享中國市場的巨大蛋糕：休斯敦火箭隊的主廣告牌位上是一家中國企業，這已經是該公司連續第三年購買火箭隊的主場廣告權；這場比賽之前，一家中國體育品牌剛剛與火箭球員斯科拉和弗朗西斯簽約……