1914年1月12日，福特汽車公司宣布，將工人的最低工資標(biāo)準(zhǔn)提升至每天5美元，相對于此前平均每天2.5美元的水平，整整翻了一番。90多年前的5美元可是一個(gè)了不起的數(shù)字，要知道，1913年，一部福特T型車的售價(jià)不過440美元而已。

　　難以找到一個(gè)恰當(dāng)?shù)谋扔鱽砻枋隼细Ｌ氐倪@個(gè)決定引起的轟動(dòng)。找工作的人在福特公司門前排起了看不到盡頭的長隊(duì)，福特公司的曠工率從10％降到了0.5％，工人們開始以在福特工作為榮，在休息日還要將公司的徽章別在領(lǐng)帶上。但不是所有的人都像福特的員工那樣擁護(hù)這個(gè)做法，其他汽車制造商罵他是叛徒，說他會毀了整個(gè)汽車工業(yè)。輿論則一致認(rèn)為，老福特“瘋了”。

    老福特的這一決定開創(chuàng)了最低工資制的先河，在我看來，這是他輝煌的一生中最值得稱道之處。這位商業(yè)巨子畢生的追求是讓每個(gè)美國人都能開上他的T型車，為此他不斷壓低T型車的售價(jià)，同時(shí)提高為福特工作的工人的工資。他樸素的初衷是，如果連生產(chǎn)汽車的人都買不起汽車，還指望誰來買？如果沒有人買得起，他造的汽車賣給誰？

　　可惜不是所有的美國資本家都有老福特這樣的遠(yuǎn)見。處于大蕭條前夜的美國，正經(jīng)歷歷史上貧富分化速度最快的階段，資本家們?yōu)樽非罄麧欁畲蠡�，拼命壓低工人的工資。日益增長的勞動(dòng)生產(chǎn)率和工人工資的增長嚴(yán)重失調(diào)，1920年至1929年間，美國工人生產(chǎn)率上升了55％，而他們的平均工資水平的增加卻只有2％。越來越多的財(cái)富聚集到少數(shù)人的手中，5％的人掌握了美國三分之一的財(cái)富，絕大多數(shù)的家庭掙扎在溫飽線上或者連溫飽水平都達(dá)不到。

　　貧富差距的拉大導(dǎo)致了需求的嚴(yán)重不足。這是個(gè)顯而易見的道理，占人口絕大部分的窮人沒有能力購買他們真正需要的產(chǎn)品，而少數(shù)富人則早已應(yīng)有盡有，不能為總需求的增長做什么貢獻(xiàn)了。這就仿佛全部血液都集中到了身體的某個(gè)部位，造成其他部位嚴(yán)重缺血，最終整個(gè)身體都會壞死掉。財(cái)富的流動(dòng)停滯了，1929年10月，大蕭條爆發(fā)，虛假繁榮破滅，整個(gè)資本主義幾乎被摧毀。

　　1933年，羅斯福入主白宮，他為拯救瀕死的經(jīng)濟(jì)所燒的頭幾把火就包括推動(dòng)國會立法，確立最低工資標(biāo)準(zhǔn)，將老福特開創(chuàng)的先例以法律的形式確定下來。此后，美國一直實(shí)行最低工資標(biāo)準(zhǔn)，并隨著時(shí)間的推移不斷調(diào)高最低工資水平。

　　針對中國部分地區(qū)在試行最低工資制，大師張五常去年曾撰文批評，文章稱福特公司幾乎在大蕭條中倒閉，原因一是T型車的不合時(shí)宜，另一個(gè)就是最低工資。這簡直是胡說八道，相反，如果美國早些年強(qiáng)制推行最低工資制，或者有更多的資本家能像老福特那樣自覺提高工人的工資，美國的貧富分化就不會那么嚴(yán)重，經(jīng)濟(jì)鏈條也不至于最終斷裂，大蕭條或許就可以避免了。

　　直到今天，人們?nèi)匀粵]有充分認(rèn)識到老福特那5美元的意義。一個(gè)健康的社會需要富人階層，但必須保證一定比例的財(cái)富掌握在大多數(shù)普通人的手中，只有這樣整個(gè)經(jīng)濟(jì)才能健康地運(yùn)轉(zhuǎn)下去。富人們應(yīng)該認(rèn)識到，與為你工作的人共享財(cái)富，不是慷慨合施舍，而是你繼續(xù)富下去的前提。

　　今天來重溫和深思老福特的這句話，仍然是必要的：“正當(dāng)?shù)墓べY不是一個(gè)人愿意獲得的最低數(shù)額……是勞動(dòng)力購買者能夠持續(xù)支付的最高工資�！�