天水地處渭水中游，屬溫帶季風(fēng)半濕潤(rùn)地區(qū)，雨量適中，適宜大麻的種植，栽培歷史悠久，大約有5000多年的歷史，是隴上大麻的主產(chǎn)區(qū)之一。清水、張川、甘谷縣種植的大麻，色白有光澤，耐濕且抗腐，韌長(zhǎng)彈性好。l995年，僅甘谷縣產(chǎn)麻66.3萬(wàn)公斤。由于天水甚產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的大麻，在東漢前就開(kāi)始生產(chǎn)麻鞋。

　　經(jīng)勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的制作編織實(shí)踐中工藝不斷完善，在唐代已廣為流傳，成為享譽(yù)隴上的民間手工產(chǎn)品。杜甫曾有“麻鞋見(jiàn)天子，衣袖露兩肘”的詩(shī)句。新疆吐魯番阿斯它那唐墓出土的麻鞋，式樣與現(xiàn)今的天水麻鞋別無(wú)二致。在靠肩挑畜馱來(lái)運(yùn)載的古代，天水人走南闖北，穿的就是麻鞋。20世紀(jì)20年代于右任靖國(guó)軍兵敗岐山，因東南受阻，繞道隴南赴粵去見(jiàn)孫中山，途經(jīng)清水縣，穿上清水麻鞋，并寫(xiě)下“老農(nóng)自矜產(chǎn)麻好，并謂麻鞋制做巧。聞客明日西南行，愿助輕足赴蜀道”的《麻鞋歌》詩(shī)句。1929年，吉鴻昌將軍駐防隴南，在天水舉辦國(guó)術(shù)比賽，給參賽者除發(fā)一套服裝外，還專(zhuān)門(mén)發(fā)了清水麻鞋，供比賽穿用。在抗日、抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)期間，清水人民給前方捐贈(zèng)了許多麻鞋，讓將士們輕足打擊侵略者。

　　天水市轄的縣區(qū)均產(chǎn)麻鞋。清水、武山、秦安、麥積的麻鞋，用麻繩織成鞋底，鞋幫用棉麻或染色棉線編成各種圖案，鞋頂飾有單色或多色棉線絨球，細(xì)巧輕便。甘谷麻鞋別有特色，麻鞋制成后，還要在鞋底滲入厚厚一層稀牛糞以堅(jiān)其底，風(fēng)干后，鞋底硬似牛皮，非常適宜走長(zhǎng)路、山路，日行百里，腳無(wú)不適。

　　甘谷的麻制品生產(chǎn)，民國(guó)時(shí)達(dá)到極盛。麻鞋是主要產(chǎn)品之一，用純天然麻料、麻布、棉布及相關(guān)編織用具，以傳統(tǒng)手工工藝制成。制做時(shí)，先將大青麻編成辮，然后將麻辮置于平案，立辮狀盤(pán)鞋底，盤(pán)成麻絲緊密的“千層底”，再用麻繩穿緊左右，固定鞋底；最后用編織鉤針鉤出麻花辮鞋面、鞋耳、做工前鼻梁，用木楦頭把鞋撐起來(lái)，幫梁、鞋耳、鼻梁貫穿耐力麻繩，鞋即成。式樣有單邊繩網(wǎng)少的偏幫子與牛鼻梁，有以繩網(wǎng)代替鼻梁形成圓口禿頂?shù)凝R幫底、一只船，還有三根弦、布包邊等。色彩除天然的白色外，還有染色的紅、黃、黑諸色，集實(shí)用與觀賞價(jià)值于一體。

　　甘谷麻鞋，不僅是實(shí)用品，同時(shí)又是一種民間工藝品，有著深刻的文化意蘊(yùn)。腳尖頂端是紅色麻穗的“慈母思親”，寓意姜維隨諸葛亮遠(yuǎn)征，母心思兒當(dāng)歸；“單鞭救主”源自尉遲敬德以一支鋼鞭救其主李世民的唐代故事；還有“虎目圓睜”等等。端午時(shí)節(jié)，有定婚女子贈(zèng)與男子工藝麻鞋表示愛(ài)情的習(xí)俗。

　　隨著現(xiàn)代交通工具的出現(xiàn)，人們審美觀念的變化，特別是對(duì)美好生活的追求，用牛糞處理鞋底，日常生活中主要穿用麻鞋的習(xí)俗似乎已成歷史。然而，進(jìn)入21世紀(jì)，甘谷從兒童到古稀老人，從農(nóng)民到干部工人，普遍穿用麻鞋，形成了一種時(shí)尚。究其因，主要是麻鞋涼爽、防潮防滑，具有吸汗透氣治腳氣的作用；穿麻鞋還可以按摩腳底穴位，又具有疏經(jīng)活絡(luò)，益壽延年的保健作用。

　　甘谷縣“大漠行麻編鞋業(yè)有限公司”(原甘谷縣社會(huì)福利廠)抓住麻鞋自然、工藝二美兼具，穿著舒適，適應(yīng)綠色消費(fèi)的特點(diǎn)。根據(jù)市場(chǎng)需求，生產(chǎn)的麻鞋于l 995年投放市場(chǎng)，次年美國(guó)生態(tài)龍公司看準(zhǔn)了甘谷麻鞋天然、民間風(fēng)味濃厚，無(wú)副作用，有抗霉抑菌、屏蔽輻射、消散音波防靜電而保護(hù)身心健康的奇特理療效果，從l 996年起連續(xù)大批量進(jìn)口。鞋業(yè)公司亦在管理上中西合璧，手工工藝與機(jī)械化相結(jié)合，傳統(tǒng)與現(xiàn)代工藝相結(jié)合，生產(chǎn)上保持傳統(tǒng)的原生態(tài)特質(zhì)，技術(shù)上精益求精，在實(shí)用性和觀賞價(jià)值上下功夫，麻鞋現(xiàn)已不但成為京、滬、穗等大中城市高消費(fèi)群體返樸歸真的度夏消費(fèi)品，而且是中低收入消費(fèi)群體和農(nóng)民歡迎的大眾用品。產(chǎn)品出口美國(guó)、日本、意大利、西班牙、法國(guó)等l 5個(gè)國(guó)家，銷(xiāo)售港臺(tái)地區(qū)，年創(chuàng)匯300萬(wàn)美元，是甘谷縣主要?jiǎng)?chuàng)匯產(chǎn)品之一。2005年10月，甘谷麻鞋被中國(guó)第三屆農(nóng)產(chǎn)品交易會(huì)評(píng)為暢銷(xiāo)產(chǎn)品，已被人們公認(rèn)為無(wú)污染、無(wú)公害的綠色環(huán)保產(chǎn)品。

　　甘谷縣麻編鞋業(yè)公司年產(chǎn)麻涼鞋、麻拖鞋、休閑鞋等系列產(chǎn)品60萬(wàn)雙，95％銷(xiāo)往境外，是國(guó)內(nèi)唯一以大麻為主要原料生產(chǎn)麻制品的企業(yè)。在天水，以甘谷麻鞋為代表的麻制品產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)著清水、張川等縣的大麻種植和半成品生產(chǎn)，全市大麻的種植面積已達(dá)10萬(wàn)多畝，僅甘谷縣參與半成品生產(chǎn)的農(nóng)民達(dá)4000人以上，麻制品產(chǎn)業(yè)正在以前所未有的勢(shì)頭快速發(fā)展。