生物可降解塑料對環境友好，其包裝材料制品具有較短的循環周期。據生物可降解塑料協會統計，2005年日本本土的生物塑料需求量達到3萬t，較10年以前的統計數字——每年60t大大增長。

　　繼2002年12月日本宣布采用生物技術策略指導方針和生物質戰略之后，2004年6月日本衛生烯烴與苯乙烯塑膠協會又鼓勵用玉米生產聚乳酸(PLA)，這些都刺激了日本本土生物塑料商業生產的繁榮。

　　近年來，市場關注點正在從生物可降解能力向生物質質量轉移，PLA尤其令人關注。聚乳酸可以從植物如玉米中提取出來，而它燃燒的時候，產生的熱量較少，相應的就降低了二氧化碳排放量。它還具有廣泛的應用，如氣泡包裝、食品包裝等，是垃圾回收袋的理想原料，還可以做農業材料和土木工程材料。聚乳酸供應的不穩定性阻礙了其市場的蓬勃發展。但是2002年卡吉爾·陶氏公司產能14萬t/a的PLA工廠投產之后，大大緩解了PLA市場供應短缺的問題。隨著越來越多的廠商開始使用植物衍生PLA，生產成本得以降低，同時也為PLA的市場增長鋪平了道路。