自由職業(yè)是德國中、小企業(yè)的一個(gè)重要部分。它的產(chǎn)值占國內(nèi)生產(chǎn)總值的大約8%。1998年初，德國自由職業(yè)中的獨(dú)立工作者大約有646000人。在“自由職業(yè)”領(lǐng)域里的就業(yè)者人數(shù)在255萬人以上，占德國全部就業(yè)者的大約7%。

自由職業(yè)基本上可分為以下門類：

— 自由的醫(yī)療職業(yè)(例如醫(yī)生、牙醫(yī)、藥劑師、其他的治療職業(yè))

— 自由的法律和經(jīng)濟(jì)咨詢職業(yè)(例如律師、稅務(wù)顧問，公證人)

— 自由的技術(shù)和自然科學(xué)職業(yè)(例如建筑師、工程師、鑒定人)

— 自由的文化職業(yè)(例如藝術(shù)家、記者、教育家、翻譯)

自由職業(yè)者大部分是職業(yè)同業(yè)協(xié)會(huì)的義務(wù)會(huì)員。這些協(xié)會(huì)作為職業(yè)的自治組織也負(fù)責(zé)維護(hù)職業(yè)法。從l995年7月l日起他們有了一種所有的自由職業(yè)者(也只有他們能)參加的專門的法律形式—伙伴關(guān)系協(xié)會(huì)。

自由職業(yè)處于界乎國家及其行政管理部門和工商業(yè)經(jīng)濟(jì)之間的中間地位。這些職業(yè)既非公職，又不被納入國家行政管理的活動(dòng)范圍。自由職業(yè)的職業(yè)聯(lián)合會(huì)，例如疾病保險(xiǎn)組織醫(yī)生的聯(lián)邦聯(lián)合會(huì)、聯(lián)邦牙醫(yī)協(xié)會(huì)、聯(lián)邦公證人協(xié)會(huì)等都代表地區(qū)聯(lián)合會(huì)或會(huì)員的利益，為從業(yè)、進(jìn)修、深造以及培訓(xùn)后備力量制定一般方針，通過出版雜志和叢書、舉力講習(xí)班和會(huì)議向會(huì)員提供信息。